羊楼洞地处湘鄂交界要冲，系赤壁市“六大古镇”之一，为“松峰茶”和“洞茶”原产地，是湖北老青茶的发源地和“世界茶业第一古镇”，素有“中国砖茶之乡”的美称。明代诗人廖道南是这样盛赞羊楼洞的：“万嶂入羊楼，双溪绕凤丘。天开珠洞晓，月旁石潭秋。翠入梧桐秀，香来蕙若幽。登临长一啸，月夕紫烟浮。”  

这里山势连绵，一望无际。与大山相接的万亩茶园在巨大的绿色画屏掩映下，俨然一片绿的世界。早晚时分，绵延数理的峡谷间云雾缭绕，云蒸霞蔚，朝霞夕照下的重山云峰，更是显得幽深秀丽，神秘莫测。山脚下，一条流淌着清亮泉水的小溪，从万山丛中蜿蜒而下，清澈甘醇的泉水绕镇而过，滋山养茶。使得这里的茶业品质优异，纯正幽香。

自唐太和年间皇诏普种山茶起，本地就开始培植、加工茶叶。宋代曾一度以砖茶作为通货与蒙古进行茶马交易。羊楼洞茶马古道始于宋，繁荣于明清。明嘉靖初，制茶业已相当发达，集镇随之而兴。极盛时羊楼洞人流如潮，日日生意兴隆，夜夜灯火辉煌，有茶庄200余家，人口近4万。古镇有5条主要街道，百余家商旅店铺。“洞茶”远销边疆和海外，羊楼洞誉称“小汉口”。

镇区现存一条以明清建筑为主的古街，主街宽4米，长2200米，伴有数条丁字小巷。古街建筑面积0.7平方公里。街面全部以青石铺设。历代运茶的“鸡公车”将石板碾成寸余深槽。东西松峰港上多为吊脚木楼，有3座长条石桥贯通港东。街道随松峰港曲折逶迤，别具一格。街东南松峰山下，有观音名泉，水质清澈甘醇，是历代精制名茶的水源。

羊楼洞在清朝年间，就已是一个人口超过四万，拥有200家茶庄的国际贸易集散地。在《大清皇舆全图》上，羊楼洞的标记与汉口、武昌是一样的规格。羊楼洞的兴衰史就是一部茶叶的传奇史。

羊楼洞明清石板街可称为中国制茶业发展的历史缩影，1996年，被列为市级文物保护单位, 2002年被列为省级文物重点保护单位。2010年12月，羊楼洞被国家住建部和国家文物局授予“中国历史文化名村”。

羊楼洞镇位于湘、鄂、赣三省交界处，由陆路可集中茶叶原料和三省的技术人才和劳动力，由水路可达汉口，转运出口。因此曾成为国内外著名的茶叶贸易集散地。到19世纪70—80年代羊楼洞茶业鼎盛期，先后有俄、英等外商和晋商、粤商商人来此投资经营茶庄。0.4平方公里的小镇上麇集着200多家茶庄，人口超过4万人。他们之间许许多多都是来自10多个国家的茶商，他们用用不同的文化和滚滚财源促进了小镇的繁华。他们源源不断的车马，从这里用灵山秀水砌成的茶转，将茶砖用公鸡车从羊楼洞运到20多公里外的新店装船，然后，顺长江道汉口，在逆汉水至襄阳，走东口（张家口）或西口（包头）至俄罗斯恰克图。一路风尘，用长长地驼队，运至遥远的大草原和俄罗斯。或出长江，经海运到天津或运往朝鲜，日本，舟车相连，蹄帆交替，自此开创出了一条遥遥万里的茶马古道。

羊楼洞是“欧亚万里茶道源头”拥有得天独厚的“茶源文化”资源，同时作为赤壁市全域旅游示范区南部片区的核心组成部分，羊楼洞明清古街承担着“茶源文化”时间和空间双重载体的重要作用，目前武汉卓尔文旅集团已进驻羊楼洞，投资20亿元连片打造国际汤茶文化小镇，再现万里茶路繁荣盛世。