赤壁市夏、商属荆州云梦泽地,西汉为荆州江夏郡沙羡县所属。三国东吴黄武二年(223)建立蒲圻县,属郢州武昌郡。此后1700多年隶属关系屡有变更。民国时期,蒲圻县先后属湖北省江汉道、湖北省第一行政督察区,并为区署驻地。1949年5月25日蒲圻解放,先后属沔阳、大冶、孝感和咸宁专区(地区)管辖。1986年5月,国务院批准蒲圻县撤县设市,名蒲圻市,所辖区域范围不变,隶属湖北省咸宁地区,8月1日,举行挂牌仪式。1998年6月,经国务院批准,民政部批复同意蒲圻市更名为赤壁市,所辖区域范围不变,仍隶属湖北省咸宁地区,10月18日正式挂牌。1998年12月,咸宁地区更名为咸宁市,为省辖地级市。赤壁市由湖北省咸宁市代管。