赤壁市夏、商属荆州云梦泽地，西汉为荆州江夏郡沙羡县所属。三国东吴黄武二年（223）建立蒲圻县，属郢州武昌郡。此后1700多年隶属关系屡有变更。民国时期，蒲圻县先后属湖北省江汉道、湖北省第一行政督察区，并为区署驻地。1949年5月25日蒲圻解放，先后属沔阳、大冶、孝感和咸宁专区（地区）管辖。1986年5月，国务院批准蒲圻县撤县设市，名蒲圻市，所辖区域范围不变，隶属湖北省咸宁地区，8月1日，举行挂牌仪式。1998年6月，经国务院批准，民政部批复同意蒲圻市更名为赤壁市，所辖区域范围不变，仍隶属湖北省咸宁地区，10月18日正式挂牌。1998年12月，咸宁地区更名为咸宁市，为省辖地级市。赤壁市由湖北省咸宁市代管。